José Balmes Parramón (1927-2016)
Premio Nacional de Arte, 1999
Profesor Emerito de la Universidad de Chile, 1996
Nació en 1927 en la localidad de Montesquiu, Cataluña, donde vivió su infancia hasta que estalló la Guerra Civil Española. Llegó a Valparaíso en el Winnipeg, como refugiado. Terminó la educación secundaria en el Liceo Barros Borgoño y en 1943 ingresó en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile. Allí tuvo como maestros a Pablo Burchard y Camilo Mori. En 1947 obtuvo la nacionalidad chilena.
En la universidad conoció a Gracia Barrios con quien contraería matrimonio en 1952. Siguió ligado a la Universidad de Chile como académico (1950-1973) y decano de la Facultad de Artes (1972-1973); entre sus discípulos se cuenta Patricio Court, que fue su alumno de pintura y al que ha influenciado, así como también a Francisco Brugnoli, Eugenio Dittborn, Patricia Israel, Eugenio Téllez.
Junto a Barrios y otros artistas, conformaría el grupo informalista Signo, con quien presentaría obras en Barcelona, Madrid y París.
De conocida militancia comunista y habiendo sido durante varios períodos miembro del Comité Central del PC, gran parte de su carrera ha estado ligada a la vida política. Apoyó activamente el gobierno de la Unidad Popular encabezado por Salvador Allende, por lo que fue obligado al exilio en Francia, ahí fue profesor en la Universidad de París I Panthéon-Sorbonne.
En 1986 Balmes regresó a Chile, tras lo cual recibiría múltiples distinciones. Fue director del Museo de la Solidaridad Salvador Allende entre 2006 y 2010.
La obra de José Balmes ha estado estrechamente ligada al acontecer social con una conciencia colectiva: a la Guerra Civil, La dictadura, el exilio, la libertad, los derechos humanos. Falleció el 28 de agosto de 2016.
Premios, distinciones y concursos
- 2002 Premio Altazor, Santiago, Chile.
- 1999 Premio Nacional de Arte, Santiago, Chile.
- 1997 Premio Michoacán, Mención Pintura, otorgado por la Comisión Nacional de Cultura del Partido Comunista, Santiago, Chile.
- 1997 Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral otorgada por el Gobierno de Chile, Santiago, Chile.
- 1996 Es nombrado Profesor Emérito de la Universidad de Chile, Santiago, Chile.
- 1995 Condecorado por el Rey Juan Carlos I de España con la Encomienda de la Orden Isabel la Católica por haberse destacado en el quehacer artístico e intelectual chileno.
- 1993 Es nombrado Profesor Emérito de la Facultad de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad Católica, Santiago, Chile.
- 1986 Primer Premio, Bienal Iberoamericana de Arte sobre Papel, Buenos Aires, Argentina.
- 1984 Premio de la Crítica en Artes Visuales, Santiago, Chile.
- 1977 Primer Premio de Grabado, Exposición Internacional Intergraphic, Berlín, Alemania.
- 1971 Primer Premio Mención Dibujo, Bienal Americana de Arte de Cali, Cali, Colombia.
- 1964 Premio Especial, Concurso ESSO, Santiago, Chile.
- 1963 Primer Premio Mención Pintura, Concurso CRAV, Valparaíso, Chile.
- 1961 Obtuvo una beca del Gobierno de Italia.
- 1961 Premio de Pintura, II Bienal de París, París, Francia.
- 1960 Premio en la II Bienal de México, México.
- 1958 Premio de Honor en Pintura, Salón Oficial, Santiago, Chile.
- 1957 Primer Premio, Salón de Primavera, Santiago, Chile.
- 1954 Becado por la Universidad de Chile para viajar a Europa a perfeccionar sus estudios de arte.
- 1954 Primer Premio Pintura, Salón Oficial, Santiago, Chile
- 1954 Primer Premio Pintura, Salón Oficial, Santiago, Chile.
- 1951 Primer Premio del Salón Oficial, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.
- 1948 Segundo Premio Honorífico a extranjeros del Salón Oficial, Santiago, Chile.